BLACKPINKのジェニーが、忠州・水安堡（スアンボ）の高級温泉ホテル「ユウォンジェ（YOUONEJAE Hotel & Spa）」を訪れたというニュースが連日報じられ、水安堡に注目が集まっています。
ジェニーがSNSに、石垣に囲まれた屋外スペースでくつろぐ写真を投稿したところ、その場所が海外の有名リゾートではなく韓国の水安堡だと分かり、「日本の旅館だと思った」という反応が相次ぎました。関連する業者も、この話題をきっかけにメディアを通じたプロモーションに乗り出しているようです。
では、ジェニーが訪れた水安堡とはどんな場所なのでしょうか。今回はその話をしてみたいと思います。
韓国人にとっての水安堡
水安堡といえば、多くの韓国人は「今ではすっかり寂れた場所」として記憶しています。昔の水安堡を知らない若い世代にとっては、地方の町のひとつという印象かもしれません。
記憶をたどりながら、お話ししてみます。
温陽と並ぶ韓国屈指の古い温泉
水安堡温泉は、温陽（オニャン）温泉と並んで韓国を代表する古い温泉です。地中から自然に湧き出る自然湧出の温泉で、高麗・朝鮮時代には王が病を癒やすために訪れたことから「王の温泉」とも呼ばれています。
温陽温泉が都市の中にあるのに対し、水安堡は山と自然に囲まれているため、保養地として活発に開発されました。
もうひとつの特徴は、水安堡が属する忠州市が温泉水を直接管理していることです。韓国で唯一の例で、そのため水安堡の宿泊施設は古いところも新しいところも、同じ温泉水の供給を受けています。
70〜80年代、韓国最高の旅行先
経済的な理由に加え、制度的にも韓国人が自由に海外旅行へ行けなかった時代がありました。1970年代から80年代にかけて、圧倒的な人気を誇ったのがこの水安堡温泉です。
私がまだ幼かった頃、祖父母を含む家族みんなで水安堡温泉に行った記憶があります。当時の水安堡は、韓国の経済成長とともに高まった人々のレジャーへの欲求を満たしてくれる代表的な場所でした。
海外旅行の自由化と衰退
しかし1989年に海外旅行が全面自由化されると、韓国人は次第に休暇を海外で過ごすようになりました。この頃から水安堡温泉は衰退し始め、施設の老朽化も重なって訪れる人はどんどん減っていきました。寂れたというより、ほとんど誰も訪れない場所になったと言ったほうが正確かもしれません。
2020年代、再び話題になり始めた水安堡
ところが2020年代に入り、水安堡が少しずつ再び話題に上るようになります。理由は3つあります。
1つ目は、忠州市が水安堡を再生させるために、地道に管理と開発を続けてきたことです。
2つ目は、2024年12月に中部内陸線が延伸開業し、KTX-イウムの水安堡温泉駅ができたことです。列車で行けるようになり、必ずしも1泊しなくても気軽に訪れられる場所になりました。
3つ目は、新しい資本が入り始めたことです。新しい宿泊施設が少しずつ増えており、今回ジェニーが訪れたユウォンジェもそのひとつです。6年の設計と工事を経て2023年にオープンした、韓国式の高級温泉ホテルです。
今の水安堡は？
水安堡は、ようやく再び注目され始めたばかりの場所だと思います。
水安堡の桜祭りは、すでにかなりの人出があります。忠州市が桜並木を整備・管理してきたおかげで、年々人気が高まっています。
新しい高級宿泊施設ができ始めたものの、今後はもう少し様子を見る必要があります。良いホテルができれば、飲食店をはじめとする周辺のインフラもそれに見合う形で成長する必要がありますが、まだそうした動きは見えません。高級リゾートは静かにプライベートに過ごしたい人が訪れる場所ですが、周辺の雰囲気はまだ少し雑然としています。
さらに、昔からある古い宿泊施設は今も見向きもされていない状況で、水安堡がこれからどう変わっていくのか見守りたいところです。
私はできるだけ年に一度は水安堡を訪れています。桜を見るために。
水安堡温泉の場所
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