走進韓國的生魚片店（횟집），首先映入眼簾的是排在玻璃櫃裡的新鮮海鮮。不過，如果你問韓國的美食愛好者「今天最期待哪道菜？」，有時會得到意想不到的答案。
「海參（해삼）啊。」
老實說，它的外表有點嚇人。黑黑的、黏滑滑的，有點像深海生物。但趁新鮮切好，沾上醋辣醬（초고추장，加了醋的辣椒醬）一起吃——那個味道真的會讓人上癮。
「해삼」是什麼意思？
在韓文中，海參被稱為해삼（Haesam）。해（海）＋삼（蔘＝人參），也就是「海中的人參」。這和中文的「海參」其實是同一個詞。
這個名字是有原因的。海參自古就被視為滋補養身的食材，含有皂素和軟骨素，在韓醫（韓國傳統醫學）中也有長久作為藥材使用的歷史。對年長的韓國人來說，海參有著「對身體很好」的鮮明印象。
要怎麼吃？
去除內臟後切成圓片，直接生吃，和生魚片的吃法一樣。吃了會讓人驚豔的是它的口感。韓文用「오독오독（odok-odok）」來形容——像軟骨一樣脆脆的口感，越嚼越能感受到海潮的香氣。有點像「脆脆的」，但更有彈性、更有嚼勁。
沾上醋辣醬，恰到好處的辣味和酸味成為點綴，當作生魚片前的開胃小菜再適合不過。
小時候，去生魚片店就算沒點，海參也會當作免費小菜送上來。現在則要另外點，價格也一點都不便宜。
為什麼變貴了？
海參很難大量養殖，很多都要靠海女、潛水員潛入海中手工採集。隨著韓國沿岸水質惡化，海參的棲息地越來越往外海、深海移動。加上人事成本隨著經濟發展上升，曾經是「免費小菜」的海參，如今已躋身高級食材之列。
乾燥的海參過去也會用在韓式中華料理（三鮮炸醬麵、三鮮炒碼麵等）中，但同樣因為價格高漲而幾乎消失了。現在只有在道地的高級中華餐廳才吃得到。
要吃就選冬天
海水溫度下降的冬天是海參的產季。水溫越低，肉質越緊實，口感越脆，味道也越濃郁。如果你計畫冬天去韓國旅行，一定要在生魚片店點來吃吃看。
點餐時這樣說就 OK 了——해삼 주세요（Haesam juseyo，請給我海參）。這一定會是你那天最大的發現。
在韓國的生魚片店或沿海的魚市場都吃得到海參。在冬季產季搭配醋辣醬享用，來韓國旅行時一定要試試看。
