石窟庵（ソックラム）は、新羅時代の人々の文化・技術・宗教が結集した場所です。
自然にできた洞窟ではなく、人の手によって造られた石窟です。
「石窟」というよりも「石室」と呼ぶ方が正確だと言えるでしょう。
石窟庵について
石窟庵の建立は、新羅の景徳王の治世下、751年に金大城（キム・デソン）宰相の主導で始まり、774年（恵恭王10年）に完成し、当初は石仏寺という名前が付けられました。仏教美術が最盛期を迎えたのは新羅中期にあたる景徳王の治世であり、石窟庵のほかにも仏国寺、多宝塔、仏国寺三層石塔、皇龍寺の鐘など、数多くの文化財がこの時代に建立されました。この人工の石窟は、吐含山（トハムサン）の中腹に白い花崗岩を用いて築かれました。石窟の中央には釈迦如来の本尊が安置され、周囲の壁には菩薩や仏弟子、金剛力士など40体の像が彫刻されましたが、現存するのは38体のみです。石窟の四角い前室は、通路を通じて円形の本尊室とつながっています。本尊室の精巧な天井は360枚以上の平らな石で組み上げられており、この石窟を築いた建築技術は他に類を見ない優れたものです。本尊室の入口にあたる前室の左右には四天王像があり、通路の入口両側には金剛力士像が彫られ、狭い通路には四天王像が対になって配置されています。円形の本尊室の入口両側には八角形の石柱が立っています。本尊仏は本尊室の中心よりやや奥まった位置に安置されています。入口から見ると、壁面には二体の天部像、二体の菩薩像、十体の羅漢像が並んでいます。本尊仏の背後には、この石窟の中でも最も精巧に彫られたとされる十一面観音菩薩像が立っています。石窟内に収められたすべての彫刻は、東アジア仏教美術の傑作と言っても過言ではありません。円熟した彫刻技術で作られた本尊仏、繊細に彫られた顔と身体を持つ十一面観音菩薩像、勇猛な武将像と威厳ある四天王像、そしてそれぞれに個性を宿したしなやかで優美な菩薩像・羅漢像の数々——これらはまさに傑作の数々です。とりわけ、本尊室に安置された本尊仏の静謐な表情は、この場所の神秘的な雰囲気を一層深めています。本尊仏の極めて自然な佇まいは、深く崇高な精神を内に秘め、限りない慈悲をたやすく人々に伝える理想的な人間の姿を、生きとし生けるすべての人々に示しているかのようです。石窟庵は新羅仏教美術の黄金期を代表する傑作であり、建築、数学、幾何学、宗教、芸術が完璧に融合している点が、その価値をより一層際立たせています。石窟庵は国宝第24号として長く保存されており、1995年12月には仏国寺とともにユネスコ世界遺産に登録されました。
出典：大韓民国文化財庁
石窟庵は吐含山の中腹に位置しています。
幸いなことに現在は車でアクセスできるようになっており、簡単に訪れることができます。
徒歩の場合は仏国寺から40〜50分ほどかかります。
石窟庵には多くの観光客が訪れますが、湿気による損傷を防ぐためガラス壁が設置されているため、自由に見て回ることができず、ゆっくりと鑑賞するのは難しくなっています。
上の写真のように、列に並んで順番に眺める形になることもあり、石窟庵の内部をじっくりと静かに見学するのが難しい場合もあります。
入口には上記のような注意事項が掲示されています。
石窟庵内部の撮影は禁止されています。
石窟庵の写真は石窟庵の公式サイトで見ることができます。
駐車料金は2,000ウォンで、入場料は大人6,000ウォンです。
青少年は4,000ウォン、子供は3,000ウォンとなっています。
他の観光地と比べると入場料はやや高めと言えるでしょう。
慶州を訪れるなら、仏国寺と合わせて訪れるのがおすすめです。
もし時間と体力に余裕があれば、石窟庵から吐含山の頂上まで歩いてみるのもよいでしょう。
頂上までは約20分で、そこからは東海を眺めることができます。
